Het historische adagium van de Transformers is om zich in het volle zicht te verbergen (“Robots in Disguise”). Over het algemeen betekent dit dat ze een auto, vliegtuig of tank scannen om onopgemerkt te blijven. Maar wat gebeurt er wanneer veranderen in een voertuig niet langer volstaat om de vijand te infiltreren?

In 1988 nam de Cybertronische oorlog een grimmige en fascinerende wending met de uitvinding van de Pretender-technologie. In plaats van zich met mensen te verbinden (zoals we hebben besproken in ons dossier over de rol van mensen), besloten sommige Transformers organisch te worden.

1. Mensen in harnassen versus nachtmerrieachtige demonen

Het gebruik van dit organische omhulsel verschilt sterk per factie. De keuze van het uiterlijk weerspiegelt perfect de filosofie van beide kampen.

De Autobots: het menselijke uiterlijk

Om zich beter onder de bevolking van de aarde (of de planeet Nebulos) te kunnen mengen, creëerden de Autobots Pretenders omhulsels met het uiterlijk van grote, atletische mensen die futuristische harnassen dragen. Aan de buitenkant is het onmogelijk te weten dat er binnenin een metalen robot zit. De beroemde Metalhawk, held van de Japanse serie Super-God Masterforce, is een van de meest gerespecteerde Pretender-Autobots.

De Decepticons: de monsters uit de ruimte

De Decepticons blijven trouw aan zichzelf en hebben geen enkele interesse om op “eenvoudige” mensen te lijken. Hun Pretender-omhulsels zijn ontworpen om angst aan te jagen. Ze nemen de gedaante aan van biomechanische monsters, gehoornde demonen of reptielachtige beesten. Het omhulsel is niet alleen een vermomming, maar ook een psychologisch oorlogswapen.

2. Bludgeon: De ultieme Pretender

De beroemdste van alle Pretenders is niemand minder dan Bludgeon. Deze geduchte Decepticon-krijger is een meester in de Cybertronische krijgskunst Metallikato.

Zijn Pretender-omhulsel is angstaanjagend: het lijkt op een ondode samoerai-krijger met een gezicht als een grijnzende schedel. In dit horroromhulsel verbergt zich een groene en oranje metalen tank. Bludgeon is zo krachtig en charismatisch dat hij in de Marvel-stripboeken zelfs tijdelijk de Decepticons leidde na de verdwijning van Megatron.

3. De schokkende verschijning in de films

Als je denkt dat Pretenders alleen voorkomen in oud speelgoed uit de jaren 80, denk dan nog eens goed! Michael Bay introduceerde dit concept op meesterlijke wijze in de film Transformers 2: Wraak (Revenge of the Fallen).

Herinner je je Alice, de universiteitsstudente die Sam Witwicky probeert te verleiden? Onder haar perfecte menselijke uiterlijk scheurt haar biologische huid uiteindelijk open, waardoor een moorddadige metalen Decepticon met een tentakeltong tevoorschijn komt. Dit is de perfecte (en huiveringwekkende) illustratie van moderne Pretender-technologie!